2025.04.17
지금으로부터 정확히 1년 전의 Season1#6에서 쓴 제5세대 걸그룹 대전의 칼럼.
그곳에서는 ILLIT과 BABYMONSTER의 2강에 오디션 프로그램 “I-LAND2″에서 태어나는 새로운 걸그룹이 끼어들 것이라고 예상했지만, 실제로는 훨씬 더 많은 제5세대 걸그룹이 데뷔하여 예상보다 훨씬 혼란스러운 상황이다.
그 혼란을 만들어낸 그룹이 두 팀 있다. SM 엔터테인먼트에서 2월에 데뷔한 Hearts2Hearts(하츠 투 하츠)와 STARSHIP 엔터테인먼트에서 3월에 데뷔한 KiiiKiii(키키)다.
Hearts2Hearts는 SM이 aespa 이후 5년 만에 데뷔시킨 걸그룹이다.
선배인 aespa와는 달리 걸크러쉬 요소가 전혀 없고, 오히려 더 위의 선배인 Red Velvet에 가까운 인상을 받았다.
사춘기 소녀들에게 깊이 와닿을 듯한 꿈幻적이고 덧없는 세계관은 현재의 젊은 그룹에서는 보기 드물며, 인원은 8명으로 SM의 상징인 소녀시대 이후의 대인원 그룹으로, 옛날의 좋은 SM을 느끼게 하는 그룹이 되었다.
그리고 데뷔 앨범 “The Chase”는 초동 판매량 40만8880장을 기록했다.
이는 2024년에 BABYMONSTER가 40만1287장으로 기록한 데뷔 앨범 판매 기록을 갱신하는 역사상 1위의 숫자이다.
명문 SM에서 온 신인이라는 점에서 기대치가 높았으나, 그 기대를 훨씬 뛰어넘는 성과로 압도적인 데뷔를 이뤘다.
반면 KiiiKiii는 STARSHIP이 IVE 이후 4년 만에 데뷔시킨 걸그룹이다.
KiiiKiii는 NewJeans 이후 KPOP에서 주류가 된 Y2K 컨셉을 바탕으로 하고 있지만, 2000년대보다는 90년대의 느낌이 나는 세계관을 가지고 있다. 앨범 발매 전 공개된 ‘DEBUT SONG’의 MV의 절묘한 올드한 느낌(칭찬입니다)은 제작자의 센스를 느끼게 했고, 이를 훌륭하게 소화해내는 멤버들의 잠재력에도 놀랐다.
데뷔 앨범 ‘UNCUT GEM’은 초동 판매량 20만 6712장을 기록했다.
앞서 언급한 Hearts2Hearts가 40만 장 이상 판매된 점을 고려하면, “그 절반인가”라는 인상을 가진 분들도 있을 것이라 생각하지만, 4대 기획사(HYBE, SM, YG, JYP) 이외에서 데뷔한 걸그룹 중 데뷔 앨범이 초동 20만 장을 넘은 그룹은 KiiiKiii를 포함해 3팀밖에 존재하지 않으며(그 중 한 팀은 내가 응원하는 Kep1er!), 이 숫자가 얼마나 대단한지 이해하실 수 있을 것이다.
더욱이 KiiiKiii의 강점은 그 음원 성적의 강함에 있다.
타이틀곡 “I DO ME”는 3월 25일 기준 Melon 차트 TOP100에서 10위를 기록했다.
IVE라는 톱 그룹을 보유하고 있다고는 하지만, STARSHIP은 여전히 중소 기획사이며, 이 중소 기획사의 아이돌로서 데뷔 이후 TOP10에 진입하는 것은 그렇게 간단한 일이 아니다.
실제로 대형 기획사 SM에서 데뷔한 라이벌 Hearts2Hearts는 Melon 차트 TOP100에서의 최고 순위가 26위라는 사실에서 KiiiKiii의 10위가 얼마나 높은지를 알 수 있을 것이다.
그리고 마지막으로 5세대의 다크호스 그룹이 izna(이즈나)이다.
izna는 바로 Season1#6에서 언급한 오디션 프로그램 “I-LAND2″에서 탄생한 걸그룹으로, 같은 Mnet의 오디션 프로그램 “Girls Planet999” (통칭 갈프라)에서 탄생한 Kep1er의 자매 그룹이다.
현재로서는 Hearts2Hearts나 KiiiKiii와 비교했을 때 성적 면에서는 아직 부족한 인상이지만, 멤버들의 잠재력은 앞서 언급한 두 그룹에 뒤지지 않는다고 생각하며, 무엇보다 오디션 프로그램 출신의 가장 큰 강점인 열정적인 팬들이 있다. 그 증거로 데뷔 앨범의 초동 판매량은 251,131장으로 KiiiKiii의 206,712장을 약 5만 장 초과했다.
하지만 음원 성적은 앞서 언급한 두 그룹에는 미치지 못하며, Melon 차트 TOP100에는 아직 한 번도 진입한 적이 없다.
이것이 성적 면에서 아직 부족하다고 말한 가장 큰 이유이다.
즉, CD를 구매하는 열정적인 팬들은 있지만, 스트리밍으로 음악을 들어줄 만큼의 한국 대중 인지도는 아직 없다.
다만, Kep1er가 그랬던 것처럼, 한국 외에서 인지도와 인기를 얻을 수 있다면 여전히 같은 무대에서 경쟁할 가능성을 지니고 있다.
무엇보다도 izna의 가장 큰 장점은 BLACKPINK의 프로듀서인 TEDDY가 프로듀싱을 하고 있다는 점이다.
이제는 전 세계에 팬을 가진 BLACKPINK 팬들의 감성을 자극하는 곡을 TEDDY가 izna에 제공한다면, 순식간에 신데렐라 스토리를 걷는 미래가 찾아와도 이상하지 않다.
「I-LAND2」의 모든 에피소드를 실시간으로 보고, 또한 내가 응원하는 Kep1er의 동생 그룹이라는 응원 필터가 걸려 있는 것은 부정할 수 없지만, izna가 여기서 폭발적으로 인기를 얻기를 간절히 바라고 있다.
그리고 저자는 최근에 깨달은 것이 있다.
어쩐지 나는 ‘언더독’적인 입장의 사람이나 그룹이 스타덤을 향해 나아가는 것을 응원하고 싶어하는 경향이 있는 것 같다.
KPOP으로 말하자면, 대형 기획사가 아닌 중소 기획사에서 데뷔하여 대형 기획사 그룹과 경쟁하는 그룹에 자연스럽게 응원하게 된다.
게다가 오디션 프로그램이 결합되면, 더 이상 말할 필요가 없다.
어쨌든 현재 5세대 걸그룹의 톱 랭커인 ILLIT과 BABYMONSTER에 근접하는 형태로 뒤따르는 Hearts2Hearts와 KiiiKiii라는 구도 속에서, 가까운 미래에 izna가 끼어들어,
「혼돈의 5세대 걸그룹」을 더욱 혼돈으로 이끄는 세계가 찾아오기를 기대하고 있다.
끝
고양이 마을 페코
SKOOTA KPOP 부서 팀장
〈원래는 서양 음악 록 팬이었고 한때 록킨온에 취직할까 생각할 정도로 음악에 조예가 깊었다. BTS를 계기로 KPOP을 듣기 시작했고 그 후 BLACKPINK에 빠져 KPOP의 세계에 발을 들이게 되었다. 서바이벌 오디션 프로그램 ‘Girls Planet 999’, 줄여서 갈프라에 푹 빠져 여기서 데뷔한 Kep1er의 열렬한 팬이 된 결과, 양 발을 KPOP의 세계에 완전히 담그게 되었다〉