대학 졸업 작품으로 제작된 ‘예고편’을 한편의 영화로: ‘Madens of the Ripples’은 왜 ‘지금 만들지 않으면 안 되는’ 작품이었는가 [Part 1]

유화 전공 미대생이 만든 트레일러가 실제 영화가 되다. 단편 애니메이션 ‘Madens of the Ripples’는 이런 독특한 경위 속에서 태어났습니다.

감독은 toubou.라는 이름의 일러스트레이터로 활동하는 소우마 미치코입니다. 애니메이션 스튜디오 Scooter Films의 전폭적인 지원을 받아, 그녀는 원작, 각본, 캐릭터 디자인, 배경 미술을 직접 맡았습니다.

왜 애니메이션 업계에서 실적이 없었던 개인 크리에이터가 갑자기 장편 영화 제작이라는 중대한 임무를 맡게 되었을까요? 우리는 toubou.와 Scooter Films와의 인터뷰를 통해 그 이유를 알아보았습니다.

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유화 전공 학과에서 갑작스럽게 일어난 ‘애니메이션’에 대한 열정: ‘이게 내가 하고 싶은 거다. 이것 밖에 없다.’

인터뷰어: “Madens of the Ripples”은 원래 toubou. 씨가 대학 졸업 작품으로 만든 애니메이션이죠?

소우마 미치코 / toubou.: 네, 맞습니다. 저는 도호쿠 예술디자인대학 서양화 코스에서 유화를 전공했지만, 처음부터 애니메이션을 만들고 싶어했던 조금 특이한 학생이었습니다.

인터뷰어: 왜 유화 전공에서 애니메이션을 하기로 결심했나요?

toubou.: 고등학교 때부터 유화를 공부했기 때문에 처음에는 “유화로 크게 성공할 거야!”라는 마음가짐이 있었어요. 하지만 입학식 직전에 친구와 함께 오카다 마리 감독의 애니메이션 영화 “약속의 네버랜드”를 보러 갔는데, 그 영화가 저에게 깊은 인상을 남겼죠. “이게 내가 하고 싶은 거다. 이게 내 길이다.”라는 걸 깨달았어요. 대학교에 입학하기 일주일 전에 (웃음).

인터뷰어: 정말 타이밍이 대단하네요 (웃음).

toubou.: 그래서 대학에서는 유화를 그리고, 집에서는 내가 좋아하는 애니메이션과 일러스트를 그렸어요. 학과 내에서는 “이 사람 뭐 하는 거지?”라는 취급을 받았죠 (웃음).

인터뷰어: 작품을 어디에 공개했나요?

toubou.: 고등학교 때부터 그린 일러스트를 트위터에 올렸어요. 처음에는 친구들에게 보여주기 위한 용도였지만, 점점 해외 사람들로부터 반응을 얻기 시작했어요. 또, 제가 대학에 다닐 때는 “애니메이션 뮤직 비디오 (MV) 붐”이 있었고요.

인터뷰어: 네, 기억해요. 개별 일러스트레이터들이 아티스트의 곡을 위한 애니메이션을 만들었죠.

toubou.: 그런 맥락에서 저도 제 그림을 애니메이션으로 만들고 싶어서 유튜브와 다른 플랫폼에 작품을 올렸어요. 그러다 제 작품을 발견한 사람들이 MV를 만들어 달라고 요청하기 시작했죠.

인터뷰어: 그러면 학생 시절에도 애니메이션 프로젝트에 참여한 경험이 있군요!

toubou.: 네, 시기 상 COVID-19 팬데믹이었던 것도 큰 영향을 미쳤다고 생각해요. 온라인으로 전부 제작할 수 있다는 것이 명확해지면서, 인터넷을 통해 저 같은 사람을 찾아 의뢰하는 환경이 조성되었습니다.

인터뷰어: 그렇군요, 원격 근무의 영향이 개인 크리에이터에게도 미쳤네요.

toubou.: 네, 야마가타의 작은 아파트에서 만든 영상이 아티스트의 라이브 공연 배경으로 사용되고, 저는 그걸 온라인으로 봤습니다. 정말 신기한 경험이었어요.

인터뷰어: 와, 감동적이네요. 애니메이션과 영상을 어떻게 배웠나요?

toubou.: 처음에는 완전히 독학으로 배웠습니다. 하지만 대학에서 입학과 동시에 PC와 Adobe 풀 패키지를 구매하도록 요구했기 때문에 바로 시작할 수 있는 환경이 마련된 것이 큰 도움이 되었습니다. 그런 점에서 예술 대학에 다닌 것이 좋았습니다.

인터뷰어: 독학으로 배우셨다니 놀랍네요.

toubou.: 동시에, 배움을 위해 당시 직원을 모집 중이던 애니메이션 제작 회사인 Pancake에 지원했습니다. 그곳에서 당시 CEO였던 사코다 유키 씨를 만나게 되었고, 그분이 “졸업 작품으로 애니메이션을 만들어보는 게 어때?”라고 조언해 주셨습니다.

인터뷰어: 이제 정말 유화에서 멀어지고 있네요 (웃음). 그 당시 toubou.에 대해 어떤 인상을 받으셨나요, 사코다 씨?

사코다 유키 (이하 사코다): Pancake는 일반적인 애니메이션 스튜디오와는 달리 다소 크리에이터 중심이나 유연한 분위기를 가진 회사였습니다. 상업 프로젝트에 많이 참여하지 않은 감독들이 애니메이션 영화를 제작하는 곳이었죠. 그 결과, 많은 신인 크리에이터들의 문의를 받았지만, 그 중 toubou.씨는 자신이 하고자 하는 것에 대한 명확한 비전을 가진 사람으로 눈에 띄었습니다.

인터뷰어: 모든 신인 크리에이터들이 “이것이 되고 싶다!”라는 이상을 가지고 있는 줄 알았는데, 그렇지 않은 경우도 있나요?

사코다: 일반적인 애니메이션 회사에서는 약 90%가 애니메이터로 입사해 주어진 작업을 성실히 수행합니다. 그것도 나쁘지 않지만, 당시는 toubou.씨의 자작 MV처럼 니코니코 동화나 유튜브 같은 플랫폼 덕분에 개인이 자작 영상을 쉽게 공개할 수 있는 시기였습니다. 따라서 그런 전통적인 회사의 속도는 자신들의 창작물을 적극적으로 공유하는 사람들에게는 맞지 않는다고 느꼈습니다.

하라다 타쿠로 (이하 하라다): 돌아보면, 새로운 트렌드는 항상 개인 크리에이터들로부터 시작된다는 것을 깨달았습니다. 니코니코 동화 이전에는 플래시와 gif 애니메이션의 붐이 있었죠.

인터뷰어: 확실히 “이것을 하고 싶다”라는 열정을 가진 사람들은 항상 스스로 무언가를 만들고 발표해왔죠.

사코다: “애니메이션을 하고 싶다”라고 막연하게 생각하는 사람들과 함께 일하는 것은 어렵지만, 반대로 자신이 하고 싶은 것이 명확한 사람이라면 서포트할 수 있습니다. 그래서 명확한 비전을 가진 toubou.씨와 함께 무언가를 해보자고 이야기를 나눴습니다.

인터뷰어: 그것이 졸업 작품인 ‘Madens of the Ripples’ 트레일러로 이어졌군요?

toubou.: 네. “트레일러”라고는 하지만, 그 당시에는 전체 영화를 만들기로 결정한 것은 아니었습니다. 제 머릿속에 있는 것의 다이제스트를 애니메이션으로 만들어서 “트레일러”로 패키지하는 쪽에 더 가까웠습니다.

인터뷰어: 트레일러는 MV 경험과 사코다 씨의 조언을 반영한 건가요?

toubou.: 물론 도움이 됐지만, 트레일러를 꽤 자유롭게 만든 기억이 납니다 (웃음).

대학교에서 제가 정말 재밌어서 좋아하는 교수님이 있었는데, 그분이 “프로 세계에 들어가면 좋아하는 것을 만들 수 없게 되니, 그 전에 마음껏 저질러!”라고 말씀하셨어요.

인터뷰어: 정말 멋진 조언이네요 (웃음).

toubou.: 그래서 졸업 작품으로 제가 만들고 싶은 것을 만들었습니다!

사코다: 저 같은 경우에 toubou.씨의 내면에 있는 거친 것들을 표출하는 핵심 내용에는 관여하지 않았습니다. 회사로서 우리가 가장 도울 수 있는 부분, 예를 들어 성우와의 협업이나 음악 제작 같은 ‘사운드’ 측면에 집중했습니다.

인터뷰어: 졸업 전시회에서의 반응은 어땠나요?

toubou.: 호기심에 다양한 학과의 학생들이 몰려와서 봤습니다. 저는 사람들 앞에서 말하는 것을 정말 못해서, 멀리 앉아 마치 제 작품이 아닌 척하면서 그들의 반응을 지켜봤습니다 (웃음).

인터뷰어: 유튜브에 업로드한 것도 해외에서 긍정적인 반응을 받았죠.

toubou.: 왜 그럴까요? 애초에 제 소셜 미디어 팔로워의 절반 정도는 해외 사람들이에요.

인터뷰어: 어떻게 해외 사람들에게 알려지게 되었나요?

toubou.: 저도 잘 모르겠어요… 하지만 제 일러스트가 일반적인 이차원 애니메이션 스타일이 아니라 회화 요소가 많이 포함되어 있어서 그런 것 같아요. 또한, 대부분의 경우 말 없이 작품만 올렸기 때문에, 마치 봇처럼 보였을 수도 있고, 그래서 해외 사람들이 더 쉽게 제 작품을 감상할 수 있었던 것 같아요.

인터뷰어: 회화스러운 느낌은 toubou. 씨 작품의 독특한 특징입니다. “Madens of the Ripples”에서는 캐릭터뿐만 아니라 배경 미술도 직접 다루셨죠.

toubou.: 처음부터 제 그림에서 캐릭터와 배경을 분리해서 느낀 적이 없어요. 이것은 회화를 그리는 사람의 관점일지도 모르지만, 저에게는 같은 레이어에 존재하기 때문에 캐릭터와 배경이 모두 그려지는 것이 자연스러워요. 사람이나 배경을 따로 그리기보다는 “세계”를 그리고 있다는 느낌이 듭니다.

‘지금이 아니면 안 할걸’: 열정있는 젊은 크리에이터를 지원하고 싶은 Scooter Films

인터뷰어: 졸업 작품인 트레일러에서 극장 단편 애니메이션 “Madens of the Ripples”을 제작하기 위해 Scooter Films와 협력하게 된 과정은 어떻게 되었나요?

하라다: Scooter Films는 원래 개별 크리에이터를 중심으로 독창적인 작품을 만들고자 설립되었습니다. 그때 저는 Pancake의 사코다 씨를 알게 되었고, 그는 “그렇다면 내가 아는 사람이 있다”고 하면서 toubou.씨를 소개해 주었습니다.

사코다: 대부분의 사람들은 “어떤 종류의 영상 제작이든 참여하고 싶다”고 말하지만, toubou.는 “극장 애니메이션을 만들고 싶다”고 주장했고, 저는 그것이 흥미로웠습니다.

인터뷰어: 그리고 “다른 사람의 애니메이션을 만들고 싶다”가 아니라 “자신의 애니메이션을 만들고 싶다”고 말한 것이죠.

사코다: toubou.씨가 그러한 강한 의지를 가지고 있다는 것은 “나는 이것이 좋고, 이렇게 하고 싶다”는 중요한 이유가 있다는 뜻입니다. 그것이 있다면 도중 애매하게 그만두는 일이 없고, 따라서 돈을 투자할 만한 가치가 있다는 것을 의미합니다. 저는 그들이 Scooter Films와 잘 맞을 것이라고 생각했습니다.

아키코 아시즈카 (이하 아시즈카): toubou.씨가 이전에 언급했듯이, Scooter Films의 다른 사람들도 “다른 사람들이 캐릭터와 배경을 따로 그리는” 문화를 별로 좋아하지 않을 수 있습니다. 애니메이션 스튜디오로서는 약간 특이한 입장입니다 (웃음).

인터뷰어: Scooter Films는 강한 크리에이터 정신을 가지고 있는 것 같네요 (웃음).

아시즈카: 우리는 다른 사람들이 배경과 캐릭터를 따로 그리도록 자원을 분배하면서 작품을 만든 적이 없습니다. 우리는 “그림을 그리고 싶다면 모든 것을 그리고 싶지 않겠냐”는 생각을 가지고 있습니다. 그래서 그런 욕구를 가진 사람들을 좋아하게 되었고, 그런 사람들이 Scooter Films와 궁합이 잘 맞는다고 생각합니다.

인터뷰어: 그렇군요. 하지만 업계의 관점에서 보면, 실적이 없는 개인 크리에이터가 “한편의 영화”를 만든다는 것은 짧은 작품일지라도 상당한 결정입니다.

사코다: 보통은 누군가가 유명한 프로젝트에 참여했거나 인상적인 숫자를 남길 수 있는지에 따라 결정됩니다. 일반 애니메이션 회사에서는 개인 크리에이터가 잘 수행할 수 있는 환경이 조성되지 않습니다. Scooter Films는 그런 크리에이터와 함께 달릴 수 있는 몇 안 되는 스튜디오 중 하나입니다.

하라다: 독립 영화 제작자 중에서 전체 영화를 만들 수 없을 때 먼저 트레일러를 만드는 경우가 제법 있습니다. 형편없는 예시도 많지만요 (웃음).

인터뷰어: 아, 의외로 흔하게 있군요.

하라다: 하지만 toubou.씨에게는 “이것보다 더 보여주고 싶은 것이 있다”는 열정을 느꼈습니다.

toubou.씨가 “트레일러를 만들 시점에서 그렇게 명확하게 생각하지 않았다”고 말했지만, 어떠한 의도는 있었을 것입니다. 그 “어떠한 의도”은 방치하면 사라질 것입니다. 그것은 노련한 감독의 아이디어가 아니었기 때문에, 여전히 열정이 있을 때 만들어야 했고, 만들면 강력한 무언가가 나올지도 몰랐죠.

아시즈카: 우리는 사코다와 하라다와 함께 “지금 하지 않으면 절대 하지 않을 것이다”라고 말했습니다. toubou.씨가 애니메이터가 된다면, 더 이상 그것을 만들지 않을 것입니다. 우리는 열정이 여전히 있을 때 그것을 표현하는 것이 중요하다고 느꼈습니다.

인터뷰어: 정말 멋진 이야기네요. 젊은 개인 크리에이터의 열정을 지원하는 어른들…

하라다: 그 말만 들으면 멋진 이야기입니다만, 말하고 싶은 건 설득당할 수 있을 정도의 열정을 toubou.씨에게 느꼈다는 겁니다. 우리는 단 하나의 그림에서도 그 에너지를 감지할 수 있었습니다. 모두가 “이것을 하고 싶다”고 하면서 우리에게 작품을 들고오면 골치 아플 것입니다 (웃음).

toubou.: 제 관점에서 보면, 여전히 “왜 내가 여기 있지?”라고 생각합니다. 매일 일어나는 다양한 기적에 감사하고 있습니다.

toubou.씨의 작품에서 공통된 테마 “지금까지의 내 삶은 소녀와 사춘기에 관한 것이었다”

인터뷰어: toubou. 씨는 극장 애니메이션을 만들고 싶은 강한 열망이 어디서 왔나요?

toubou.: 초등학교 때부터 저는 항상 도서관에서 시간을 보내는 책벌레였어요. 그림을 좋아한다는 것을 깨닫기 전에 “이야기”를 좋아했죠. 책을 읽으면서 등장인물들이 어떻게 느끼고 움직이는지를 상상하는 것을 즐겼어요.

저는 언니의 영향으로 그림을 그리기 시작했지만, 그림과 이야기를 모두 좋아한다는 점을 생각해보면 애니메이션 영화를 좋아하게 되었어요.

인터뷰어: 그래서 애니메이션 작품을 일반적으로 좋아하는 것보다, 이야기를 이미지로 표현하는 수단으로서 애니메이션을 보게 되었군요.

toubou.: 네, 특히 오리지널 애니메이션 영화를 좋아해요. 각색된 작품은 원작을 알지 못하면 완전히 즐기기 어려울 수 있지만, 오리지널 작품은 사전 지식 없이도 극장에서 2시간 동안 그 세계에 몰입할 수 있어요. 저는 쉽게 지루해지는 편이라 그런 점이 좋아요.

인터뷰어: 그래서 단순히 애니메이터가 되는 것보다 오리지널 극장 애니메이션을 만들고 싶었던 거군요.

toubou.: 고등학교 때는 신카이 마코토의 “언어의 정원”을 사랑해서 반복해서 봤어요. 신카이 감독도 처음에는 혼자 애니메이션 영화를 만들기 시작했다고 들었어요. 제 그림으로 이야기를 전하려면 극장 애니메이션이 가장 적합하다고 느꼈어요.

인터뷰어: “Madens of the Ripples”에 국한되지 않고, toubou. 씨의 작품들은 “사춘기”와 “소녀들”이라는 테마를 가지고 있는 것 같습니다. 이것은 의식적으로 신경쓰는 부분인가요?

toubou.: 그렇다기 보다는 지금까지의 내 삶이 소녀들과 사춘기에 관한 것이었기 때문에, 자연스럽게 그런 모티브가 제 작품에 나타나는 것 같아요.

인터뷰어: 그 시절의 경험과 그때 느낀 감정을 표현하고 싶다는 거군요.

toubou.: 네, 제 일러스트와 캐릭터들은 그 당시의 감정에 대한 헌신과 그것을 표현해야만 살아남을 수 있었던 필요성을 반영한다고 생각해요. 아름다운 소녀나 멋진 소년을 그리는 것이 아니라, 제 감정을 발표하는 것 같아요.

하라다: “내 삶이 소녀와 사춘기에 관한 것이었다”는 이야기가 매우 흥미롭네요. 돌이켜보면, 그런 작품임을 깨달았습니다.

인터뷰어: 그렇군요. 중년 세대의 사람들이 청소년기에 관한 에너제틱한 작품을 창작하는 것은 어렵죠.

하라다: 오랜 경력을 가진 소년 만화 작가들도 데뷔 당시 청소년에 가까운 시기에 작품을 그리기 시작한 경우가 있죠. 아다치 미츠루처럼 한 번 그런 작품을 만들어낸 사람들은 70대에도 청소년기를 묘사할 수 있지만, 한 번도 그런 작품을 만들지 않은 사람이 70대에 갑자기 그런 작품을 만들기는 불가능합니다.

인터뷰어: 그렇군요. 그래서 toubou. 같은 젊고 에너제틱한 크리에이터와 함께 일하고 싶은 욕망이 있는 거군요.

하라다: 네. 우리는 지금 만들면 의미가 있는 작품들이 있다고 믿으며, 다른 시간에 만들 수 없는 작품들이 있다고 믿습니다.

(Part2에서 계속됩니다)